喬木。胸徑可達40厘米，高15米。因為巨大，又和常見的灌木狀紫荊相像而得名巨紫荊。屬速生植物，壽命長，葉心臟形或近圓形，葉柄紅褐色，花于3至4月在葉前開放，簇生于老枝上，花冠紫紅色，形似紫蝶，花期達半月之久。小枝灰黑色，皮孔淡灰色。與紫荊的綠色果莢不同，巨紫荊果莢呈暗紅色。