紅豆杉是紅豆杉科、紅豆杉屬的一種喬木，高達30米，胸徑達60-100厘米；樹皮灰褐色、紅褐色或暗褐色；冬芽黃褐色、淡褐色或紅褐色，有光澤，芽鱗三角狀卵形，背部無脊或有縱脊。葉排列成兩列，條形，微彎或較直，上面深綠色，有光澤，下面淡黃綠色，有兩條氣孔帶。雄球花淡黃色，雄蕊8-14枚，花藥4-8。種子生于杯狀紅色肉質的假種皮中，常呈卵圓形，上部漸窄，稀倒卵狀，微扁或圓，上部常具二鈍棱脊，先端有突起的短鈍尖頭，種臍近圓形或寬橢圓形。葉排列成兩列，條形，微彎或較直，長1-3（多為1.5-2.2）厘米，寬2-4（多為3）毫米，上部微漸窄，先端常微急尖，稀急尖或漸尖，上面深綠色，有光澤，下面淡黃綠色，有兩條氣孔帶，中脈帶上有密生均勻而微小的圓形角質乳頭狀突起點，常與氣孔帶同色，稀色較淺。