落葉喬木，高達20米，胸徑50厘米。樹冠圓球形。樹皮深灰色，枝具片狀髓，樹體各部折斷均具銀白色膠絲。小枝光滑，無頂芽。單葉互生，橢圓形，長7~14厘米，有鋸齒，羽狀脈，老葉表面網脈下陷，無托葉。花單性，花期4~5月，雌雄異株，無花被，生于幼枝基部的苞葉內，與葉同放或先葉開放。翅果扁平，長橢圓形，頂端2裂，種子一粒。果期10~11月。

屬于杜仲科杜仲屬，本科僅1屬1種。我國特有。

張家界杜仲之鄉，世界的野生杜仲產地，現江蘇**大豐林業基地大量人工培育杜仲，另外四川、安徽、陜西、湖北、河南、貴州、云南、江西、甘肅、湖南、廣西等地都有種植。

生于山地林中或栽培。分布長江中游及南部各省，河南、陜西、甘肅等地均有栽培。

喜陽光充足、溫和濕潤氣候，耐寒，對土壤要求不嚴，丘陵、平原均可種植，也可利用零星土地或四旁栽培。

本植物的嫩葉(檰芽)亦供藥用，另詳專條；另外，通常人們吃到的杜仲是樹木中的韌皮部。