本種與前列的海棠花 極近似，其區別在葉片形狀較狹長，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細長，果實基部下陷。據推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細長，萼片無毛，部分宿存或脫落，并推斷為山荊子與楸子雜交而成 。這些種類來源于天然或人工雜交，形態變異很大，不易區分，在我國果品名稱中，海棠的品種極為復雜，尚待研究統一。在植物分類中，暫以西府海棠一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

海棠介紹：先端漸，無毛或僅在鱗片邊緣具柔毛，紫色。葉片卵形或橢圓形至長橢卵形，長3.5-8厘米，（潘經理：15605481067）寬2.5-4.5厘米，先端長漸，基部楔形至近圓形，鋸齒細鈍或近全緣，質較厚實，表面有光澤。中脈有時具短柔毛，其余部分均無毛，上面深綠色，有光澤并常帶紫暈。葉柄長5-25毫米，幼時被稀疏柔毛，老時近于無毛;托葉小，膜質，披針形，內面有毛，早落。傘房花序，花序中常有1~2朵花無雌蕊，具花4-6朵，花梗細弱，長2-4厘米，下垂，有稀疏柔毛，紫色;花直徑3-3.5厘米。萼筒外面無毛;萼片三角卵形，長3-5毫米，先端鈍，全緣，外面無毛，內面密被絨毛，與萼筒等長或稍短?；ò甑孤研危L約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色，常在5數以上。雄蕊20-25，花絲長短不齊，約等于花瓣之半?；ㄖ?/b>4或5，較{}雄蕊為長，基部有長絨毛，花有時缺少雌蕊。北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。