主人公費蘭克·艾舍斯特是一個律師，也是一個詩人。艾舍斯特與妻子斯苔拉一起到他們年輕時初次見面的地方慶祝結婚周年，卻發現了自己當年的舊愛梅根自殺殉情的墳墓，這使他百感交集：想起了與梅根相愛的點點滴滴。當年，艾舍斯特與朋友一起郊游時腿傷復發，只得找農家借宿，恰巧遇到了美麗善良的農村姑娘梅根。梅根領他們到了自己寄居的姑媽家，熱情地招待了他們并讓他們在那里借宿。很快，艾舍斯特便與梅根一見鐘情，相期相許。但艾舍斯特在剛剛離開梅根后，在城中偶遇另外一個嫻靜文雅的富家閨秀斯苔拉，頓覺梅根乃一介鄉野村姑，雖單純可愛卻無知粗陋，遂移情別戀，棄梅根如敝履。艾舍斯特與和自己“門當戶對”的斯苔拉結了婚。癡情少女梅根望穿秋水，終投水殉情。艾舍斯特在舊地重游之前，他并不知道梅根已經為自己而殉情。 ^[2] 

“騎士精神”源自中世紀，構成了西歐民族中的“紳士風度”，主要表現在對于個人身份和榮譽的注重，對于風度、禮節和外表舉止的講究、崇尚精神理想等。 ^[3] 

20世紀的英國有大量的封建傳統思想。在父權制社會中，男人主宰一切，女性沒有自己的社會地位，男人才是整個社會的中心和統治者，他們可以隨意地愛上一個女人，也可以肆意地拋棄她們。女人沒有自己的財產，相反她們自身卻是男人財產中的一部分。在那個父權制社會里，女孩在出嫁之前是父親的財產，出嫁之后則是丈夫的財產。因此在這種社會道德體制之下，女士是無法與丈夫平等對話的。《蘋果樹》女主人公的社會地位是造成愛情悲劇的一個重要影響因素。同時也正是這種社會地位上的不平等現象才使得《蘋果樹》中的愛情悲劇成為一種社會現象。女人在這種社會環境中往往犧牲自己的愛情和尊嚴來保存自己的經濟地位和社會地位。 ^[4] 

威爾士人，不滿18歲的梅根，藍色的眼睛，花一般的嫵媚，恬靜的臉容，苗條的身材，蘋果花似的氣色，那被月光照亮的臉那么白皙。 ^[5]  農民家庭長大的梅根一直過著清貧的生活，在偏遠的小村鎮里，她很少能了解到外面世界的精彩，而且家庭貧寒使她無法接受優質的教育。她的無知是命運注定了的，而她的命運又是社會的不平等注定了的。

在梅根生活和成長的鄉村里有很多漂亮的蘋果樹，她的家庭和親戚世代在這里經營自己的農場，雖然沒有太多的錢，但是梅根對自己的生活很滿意，從沒有過過高的奢望，只相信汗水就是黃金。因此，她不會輕易地離開這里，不會輕易地離開自己的家人和熟悉的環境。

除非有充足的理由，那就是她愛上了艾舍斯特。她跟隨艾舍斯特到了另外一個陌生的環境，剛開始生活得非常幸福，但是后來艾舍斯特有了新歡，無情地拋棄了她。

外面的世界給梅根帶來的驚喜是短暫的，當她孤獨地走在街道上的時候她發現這個環境并沒有接納她，就連海邊的一個小鎮也好像在用奇怪的眼光打量著她。 ^[4] 

倫敦大學生，灰色眼睛，高個，長腿，鼻子稍微側向一邊。具有詩人的才情和高貴的氣質。 ^[5]  艾舍斯特的父親是一位德高望重的大學教授，桃李滿天下，而且學識淵博、家庭富裕。父親的地位給艾舍斯特創造了一個良好的生活環境，他從小錦衣玉食，接受著良好的家庭教育，而且優越的城市生活使得他就如精心修剪的盆景一樣高貴。艾舍斯特求知欲強烈，渴望新事物，也正是因為這些，他厭煩了喧鬧的都市生活，獨自來到農村感受這里新鮮的空氣，靜謐的河流，淳樸的鄉民。

從看到梅根的眼起，艾舍斯特就意識到再也無法將自己的視線從她身上轉移開來，當他偶然間發現梅根在為自己祈禱的時候再也控制不住自己，義無反顧地向梅根表達了自己的愛意