常綠灌木或小喬木，高4—6米，生于海拔1000-2500米的雜木林中。

春秋兩季，紅葉石楠的新梢和嫩葉火紅，色彩艷麗持久，極具生機。在夏季高溫時節，葉片轉為亮綠色，在炎炎夏日中帶來清新涼爽之感覺。

紅葉石楠有很強的適應性，耐低溫，耐土壤瘠薄，有一定的耐鹽堿性和耐干旱能力。性喜強光照，也有很強的耐蔭能力，但在直射光照下，色彩更為鮮艷。

紅葉石楠生長速度快，且萌芽性強，耐修剪，可根據園林需要栽培成不同的樹形，在園林綠化上用途廣泛。一至二年生的紅葉石楠可修剪成矮小灌木，在園林綠地中作為地被植物片植，或與其他彩葉植物組合成各種圖案;也可培育成獨干不明顯、叢生形的小喬木，群植成大型綠籬或幕墻，在居住區、廠區綠地、街道或公路綠化隔離帶應用，當樹籬或幕墻一片火紅之際，非常艷麗，極具生機盎然之美;紅葉石楠還可培育成獨干、球形樹冠的喬木，在綠地中孤植，或作行道樹，或盆栽后在門廊及室內布置。

目前我國園林綠化中常綠或半常綠的紅葉樹種極少，常見的有紅花檵木和紅葉小檗，但這兩個樹種的葉片革質化程度低，耐寒性比紅葉石楠差;紅花檵木僅適宜在酸性土壤種植，紅葉小檗雖然對土壤適應性較強，但其為半常綠或落葉樹種，且兩個樹種的葉片均為暗紫紅色，無論是生態適應性還是葉片觀賞性，都無法與紅葉石楠的鮮亮紅色相媲美。

紅葉石楠在國外特別是歐美和日本已廣泛應用，被譽為“紅葉綠籬之王”。但在國內還是近年新引進開發的樹種，目前處于種苗繁育階段，僅有少量種苗供應市場，尚未有大規格苗木供園林應用，遠遠不能滿足苗圃和園林工程應用的需求。因此該樹種市場前景廣闊，發展潛力巨大。