落葉喬木,高達16米;樹冠圓形或倒卵形,樹皮平滑，淺灰色，不易裂，全株含乳汁。單葉對生或輪生，葉闊卵形，長8—20厘米，寬6—15厘米，頂端銳尖，基部圓形或近心形，邊緣有粗齒，3—5深裂(幼枝上的葉更為明顯)，兩面有厚柔毛；葉柄長3—5厘米，密生絨毛；托葉卵狀長圓形，早落。椹果球形，橙紅色。
我國華北、華中、華南、西南、西北各省都有分布,尤其是南方地區極為常見。
強陽性樹種，適應性特強，抗逆性強。根系淺，側根分布很廣，生長快，萌芽力和分蘗力強，耐修剪。抗污染性強。
雄花序下垂，雌花序有梗，有小苞片4枚，棒狀，上部膨大圓錐形，有毛。子房包于萼管內，柱頭細長有刺毛，聚花果球形，徑1.5-2.5cm，成熟時橘紅色；小瘦果扁球形。花期5-6月，果期8-9月.雌雄異株。
可用作為荒灘、偏僻地帶及污染嚴重的工廠的綠化樹種。也可用作行道樹，造紙 。構樹葉蛋白質含量高達20%～30%，氨基酸、維生素、碳水化合物及微量元素等營養成分也十分豐富，經科學加工后可用于生產全價畜禽飼料。果實酸甜，可食用。
桑科楮屬植物構樹Broussonetia papyrifera （L.） Vent.，以乳液、根皮、樹皮、葉、果實及種子入藥。夏秋采乳液、葉、果實及種子；冬春采根皮、樹皮，鮮用或陰干。