喬木，高達18m。大枝斜上，幼枝被毛。芽微有短柔毛。葉片披針形，長5-10cm，寬1-1.5cm，上面綠色，有光澤，下面蒼白色，邊緣具細腺鋸齒，幼葉有絲狀柔毛；葉柄短，長5-8mm，在上面有長柔毛。花序與葉同時開放；雄花序圓柱形，長1.5-2.5 （-3）cm，軸有長毛；雄蕊2，花絲基部有長毛，腺體2；雌花序較雄花序短，長達2cm，有3-5小葉生于短花序梗上；子房長橢圓形，無花柱或很短，腺體2，背生和腹生。果序長達2（-2.5）cm。花期4月，果期4-5月。

為平原地區常見樹種。分布于東北、華北平原、西北黃土高原，西至甘肅、青海，南至淮河流域及江蘇、浙江。

嫩葉多縱向卷曲，完整葉展平呈披針形，上表面黃綠色，下表面灰綠色，幼葉有絲狀柔毛，薄紙質；葉柄短，亦有柔毛。氣微，味微苦、澀。嫩枝圓柱形，淺褐黃色，表面略具縱棱，有光澤，節上有芽或脫落后呈三角形的瘢痕。質輕，易折斷，橫斷面皮部極薄，木部黃白色，疏松，中央有白色髓部。氣微。味微苦。