黃楊是大戟目黃楊科常綠灌木或小喬木，高1-6米；枝圓柱形，有縱棱，灰白色；小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相對(duì)兩側(cè)面無毛，節(jié)間長0. 5-2.5厘米。葉革質(zhì)，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長圓形，大多數(shù)長1. 5-3. 5厘米，寬0. 8-2厘米，先端圓或鈍，常有小凹口，不尖銳，基部圓或急尖或楔形，葉面光亮，葉子是先端園或者是有先端有小刺 ,中脈凸出，下半段常有微細(xì)毛，側(cè)脈明顯，葉背中脈平坦或稍凸出，中脈上常密被白色短線狀鐘乳體，全無側(cè)脈，葉柄長1-2毫米，上面被毛。

花序腋生，頭狀，花密集，花序軸長3-4毫米，被毛，苞片闊卵形. 長2-2. 5毫米，背部多少有毛；雄花：約10朵，無花梗，外萼片卵狀橢圓形，內(nèi)萼片近圓形，長2. 5-3毫米，無毛，雄蕊連花藥長4毫米，不育雌蕊有棒狀柄，末端膨大，高2毫米左右（高度約為萼片長度的2/3或和萼片幾等長）；雌花：萼片長3毫米，子房較花柱稍長，無毛，花柱粗扁，柱頭倒心形，下延達(dá)花柱中部。蒴果近球形，長6-8（-10）毫米，宿存花柱長2-3毫米。花期3月，果期5-6月。